读经：民数记21:4-9（和修版）
21:4 他们从何珥山起行，绕过以东地往红海那条路走。在路上，百姓心中烦躁。
21:5 百姓向神和摩西发怨言，说：“你们为什么把我们从埃及领上来，使我们死在旷野呢？这里没有粮食，没有水，我们厌恶这淡而无味的食物。”
21:6 耶和华派火蛇进入百姓当中去咬他们，于是以色列中死了许多百姓。
21:7 百姓到摩西那里，说：“我们有罪了，因为我们向耶和华和你发怨言。求你向耶和华祷告，叫蛇离开我们。”于是摩西为百姓祷告。
21:8 耶和华对摩西说：“你要造一条火蛇，挂在杆子上。凡被咬的，一望这蛇就必存活。”
21:9 摩西就造了一条铜蛇，挂在杆子上。凡被蛇咬的，一望这铜蛇就活了。

信息
谈到民数记，可能很多人马上就把它与沉闷连上关系，很大的原因是，这卷书卷一开始就在数点人数。而书卷的前十章，看来也是一些充满数字、条例等等看来比较沉闷的经文，不过，这十章是有很重要的神学意义，充满着重要的信息。另外，从10:11开始，民数记就记载了很多引人入胜的故事，包括13-14章，以色列人因为犯罪而被罚在旷野漂流四十年的故事。

记述这些事情，不单是为了记录以色列的历史，也是要借此教导他们专一跟随上帝。在民数记，我们可以看到诗篇78篇提到的犯罪循环──人犯罪、神施罚、然后人寻求神，而被罚在旷野漂流四十年，是以色列人第一次受到比较严重的惩罚。可惜的是，这个循环开始不断地重复，第一代的以色列人被罚全部死在旷野，今天的经文就是第二代以色列人的故事，可是，就算他们的父母被惩罚，他们仍然没有改善，仍在得罪神。

今天的经文中，民数记21:4-7，就是这个循环的缩影：
首先，百姓犯罪：他们因为烦躁而埋怨，并且说出十分无赖的话：“你们为什么把我们从埃及领上来，使我们死在旷野呢？”（21:4-5）。
接下来，上帝就惩罚他们：派火蛇咬死许多人（21:6）。
然后，百姓就寻求上帝：求摩西为他们呼求上帝（21:7）。

21:8-9说，于是神吩咐摩西造一条铜蛇，挂在杆子，凡是望这条铜蛇的，便能存活。留意经文中“造一条火蛇，挂在杆子上。凡被咬的，一望这蛇就必存活”这句话出现了两次，一次是上帝的吩咐，另一次是摩西的执行。一方面，这代表人得救，是基于听从上帝的吩咐；另一方面，人得救，只可以单单依赖上帝和祂提出的方法。

昨天的信息，已经让我们看到人是无力自救的，必须顺服上帝和用祂的方法。上帝最后选了一个终极的方法，彻底把人从这犯罪的循环中拯救。未来两天的灵修，会谈到这个方法──就是神的儿子和把祂钉死的十字架。

思考与实践
1. 以色列人经过四十年的教训，仍旧犯罪得罪神。我有一些一直改不了的问题吗？求主洁净和怜悯。
2. 我曾经如何经历神的拯救呢？“人是无力自救的，必须顺服上帝和用祂的方法”，这个原则对今天的我有什么意义呢？

金句：民数记21:9（和修版）
“摩西就造了一条铜蛇，挂在杆子上。凡被蛇咬的，一望这铜蛇就活了。”