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第81句：南国──境况险，但听命神保护

南国犹大的“表面”劣势
1. 土地：多为山地和旱地，耕地较少较贫瘠。
2. 人口：大概只有北国一半。
3. 外敌：东有亚述，后有巴比伦，南有埃及。

南国的优势
1. 保存神所设立的敬拜制度：有在耶路撒冷的圣殿；有长期承袭按神命令设立的祭司制度、献祭制度、节期等。
2. 承袭神对大卫皇朝的特别应许：王上2:3-4。“……你的子孙若谨慎自己的行为，尽心尽意诚诚实实地行在我面前，就不断人坐以色列的国位。”（王上2:4）
3. 有数位敬畏神的君主：南国有几位敬畏神、守诫命，行耶和华眼中看为正事的君，如：
3.1. 亚撒（王上15:11-14）：从国中除去娈童、除掉列祖所造的一切偶像、贬祖母玛迦太后的位，因她造了可憎的偶像亚舍拉。亚撒一生向耶和华存诚实的心。
3.2. 希西家（王下18:3-6）：废去丘坛、毁坏柱像、砍下木偶、专靠耶和华，谨守诫命。被亚述元帅辱骂时也懂得求问先知以赛亚（王下18-19章；赛36-37章；代下32章）
3.3. 约西亚（王下22-23章；代下34章）：修葺圣殿，宣读律法，与民立约守诫命；除圣殿偶像、废丘坛，停止献人祭、守逾越节，谨守诫命。

第82句：徒具仪式──礼到，心不在，多行不义

南国灭亡的原因
北国以色列人被掳到亚述后，南国犹大还能够存留大约135年。主前586年，犹大第三次被掳到巴比伦，南国亡。南国灭亡原因正是徒具仪式──礼到，心不在，多行不义。从赛1:11-17。“……13作罪孽，又守严肃会，……15……你们的手都满了杀人的血。16你们要洗濯、自洁，从我眼前除掉你们的恶行，要止住作恶，17学习行善，寻求公平，解救受欺压的；给孤儿伸冤，为寡妇辨屈。”可见百姓一方面做足律法要求如：奉献、献祭、守节期、烧香、祷告、守严肃会和其他礼仪。可是，他们很可能同时又参与异教邪恶的敬拜仪式，如献人祭。此外，百姓多行不义，罪孽包括杀人、待人不公、行恶、欺压孤儿寡妇等等，并没有遵行律法爱人如己的命令（利19:18）。实在神对子民的期望清楚记在弥6:8：“只要你行公义，好怜悯，存谦卑的心，与你的神同行。”

灵训：提防仪式主义
约4:23：“但时候将到，现在就是了，真诚敬拜的人要以灵以真理敬拜父，因为父正寻找这样敬拜他的人。”（新汉语译本）

第83句：拜偶像──信仰混乱，圣殿成多神庙

1. 神子民受迦南人影响，一直拜偶像：“以色列人行耶和华眼中看为恶的事……叩拜别神，就是四围列国的神……离弃耶和华，去事奉巴力和亚斯她录。”（士2:11-13）。
2. 王国时代南国敬虔君王没能全面阻止人民拜别神。
3. 南国的混合宗教：又拜上帝又拜偶像。如：人民在丘坛拜耶和华、恶王玛拿西把偶像搬进圣殿（王下21:5-7）。结8章更显出圣殿充满神子民拜偶像的痕迹。
4. 无形的偶像：王下20:13提到希西家在巴比伦外交官面前炫富，他的偶像就是他的财富。他喜欢巴比伦使者的拜访问候，大有可能是他想靠巴比伦来对抗亚述。由于他不再专心倚赖神，神就差遣先知以赛亚向他宣布：“凡你家里所有的，并你列祖积蓄到如今的，都要被掳到巴比伦去，不留下一样……”（王下20:17）。

第84句：差遣先知──吁回转，宣盼望

1. 神差派了很多先知在南国为神发声（见附图）。这些先知一方面发出警告，呼吁神子民回转；同时也宣告盼望，就是在神子民受惩罚后，神会再怜恤他们，让他们归回故国，且也预告弥赛亚将要来临，建立永恒国度。例如先知耶利米。
2. 耶利米事奉历时四十多年，经历五个王。除第一个王约西亚，其余四王都行神眼中看为恶的事。他被神差派向自己的子民宣告神的审判（耶7:5-15），劝喻百姓回转（耶23:3-6）。
3. 南国人民对先知的回应：不听。耶利米忠心传递神的话﹐可换回的是人的凌辱、讥笑、掌掴，陷害、被下在监里，写的书卷被扔进火里。当他按神吩咐劝南国投降巴比伦，别人又视他为卖国贼，受尽折磨和误解。

思考
先知对神的忠心给你在事奉上什么启发呢？

附：其他神差遣到南国的先知